Californisk Chardonnay: fra smørbombe til kølig kyststil

Californien laver to slags Chardonnay. Den ene er den fyldige, gyldne vin med toner af smør, vanilje og tropisk frugt, som gjorde staten berømt i 1980’erne og 1990’erne. Den anden er slankere, med mere syre og mindre nyt træ, og kommer typisk fra de kølige områder tæt på Stillehavet. Etiketten fortæller dig ofte, hvilken du får.

Fra Paris-smagningen til i dag

I 1976 blev en række franske og californiske vine smagt blindt mod hinanden i Paris. En Chardonnay fra Chateau Montelena i Napa, årgang 1973, vandt hvidvinsdelen foran flere hvide Bourgogner. Det gav Californien et gennembrud, og Chardonnay blev statens vigtigste hvide drue.

I de følgende årtier blev stilen stadig større: moden frugt, meget nyt egetræ og fuld malolaktisk gæring, der giver den smøragtige tone. Fra omkring 2010 gik mange producenter den anden vej, plukkede tidligere og brugte mindre træ. I dag findes begge stile side om side.

Områderne

Californien er stort og varmt, og det, der gør forskel for Chardonnay, er afstanden til havet. Kold luft og tåge fra Stillehavet trækker ind gennem dale og bugter og holder temperaturen nede.

Område	Karakter
Sonoma Coast	Køligt og tåget; slank, syrlig Chardonnay
Russian River Valley	Morgentåge, varme eftermiddage; fyldig, men frisk
Carneros	Køligt, blæsende område mellem Napa og Sonoma
Napa Valley	Varmere; rig og moden stil
Santa Barbara (Sta. Rita Hills, Santa Maria Valley)	Dale åbne mod havet; stram og kølig stil
Central Coast / California	Store mængder, ofte blandet fra flere områder

Sådan finder du stilen

Området hjælper, men producenten betyder mere. Her er de bedste fingerpeg:

• Alkoholen. 14,5 procent eller mere peger mod den rige, modne stil. 13 til 13,5 procent peger mod den slanke.
• Ord på bagetiketten. “Buttery”, “rich” og “toasty oak” betyder det, de siger. “Unoaked”, “stainless steel” eller “no malolactic” peger den anden vej.
• Prisen. Billige californiske Chardonnayer kan have lidt restsukker, og træsmagen kommer ofte fra egetræsspåner frem for fade. Det gør dem bløde og runde.

Kendall-Jackson og Rombauer er eksempler på den fyldige, populære stil. Kistler, Hanzell og Ramey er klassiske navne fra Sonoma. Au Bon Climat og Sandhi står for den slankere stil fra Santa Barbara.

Etiketten fortæller dig ofte, hvilken du får.

Priser

Den bedste værdi findes typisk hos producenter i Santa Barbara og Sonoma Coast, der ikke bærer Napas navn og priser.

Et par ting er værd at vide, før du køber dyrt:

• Lagring. Den fyldige stil er som regel bedst inden for fem år. De slanke vine fra kølige områder kan udvikle sig længere, men få californiske Chardonnayer har samme lagringsevne som god hvid Bourgogne.
• Årgange. Californiens vejr er mere stabilt end Bourgognes, så årgangen betyder mindre for prisen og kvaliteten. Hedebølger og skovbrande har dog ramt enkelte år.
• Reserve. Ordet er ikke reguleret i USA og kan betyde hvad som helst.

Til maden

Den fyldige stil kræver fed mad: hummer med smør, kylling i flødesauce, grillet svinekød og majs. Den slanke stil fungerer som hvid Bourgogne, til fisk med beurre blanc, kalv og svampe. Server den fyldige stil ved 11 til 13 grader; for kold, og træet bliver bittert.

Læs mere om fad i guiden om Chardonnay med eller uden fad, og om smørtonen i malolaktisk gæring. Du finder vinene under Chardonnay.